Производители «Forever Chemicals» десятилетиями скрывали опасности

Согласно ранее секретным отраслевым документам, производители «вечных химикатов», используемых в таких продуктах, как сковороды с антипригарным покрытием и водонепроницаемая одежда, знали об опасностях, которые представляют их материалы, более чем на 40 лет раньше широкой общественности. Следуя той же схеме, что и крупные табачные компании, включая подавление собственных исследований, компании успешно блокировали регулирование на десятилетия, в то время как вызывающие рак химические вещества стали повсеместно распространяться в воде, воздухе и почве.

Крупные производители уже тратят миллиарды на урегулирование судебных исков и миллионы на борьбу с федеральными нормами, включая знаковые экологические правила, предложенные этой весной. Разоблачающие отраслевые документы, проанализированные в новом исследовании исследователей из Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF), могут поддержать усилия по привлечению компаний к ответственности за широко распространенное загрязнение химическими веществами, на разложение которых требуются сотни лет. Сообщается, что производитель 3M готовится выплатить 10 миллиардов долларов для урегулирования исков о том, что он загрязнил тысячи общественных систем водоснабжения, но стоимость очистки питьевой воды от химикатов по всей стране, вероятно, превысит 400 миллиардов долларов.

Пер- и полифторалкильные соединения, или ПФАС, появившиеся в различных потребительских товарах начиная с 1950-х годов, связаны со снижением фертильности, задержкой развития и некоторыми типами рака.

Хотя риски для здоровья человека стали широко известны в течение последнего десятилетия, производители знали, по крайней мере, с 1970 года, что эти соединения были «высокотоксичными при вдыхании и умеренно токсичными при проглатывании», согласно отраслевым документам, полученным в ходе судебных разбирательств и проверенным исследователями общественного здравоохранения. в UCSF.

Государственные чиновники и группы потребителей призывают Агентство по охране окружающей среды завершить разработку первых в истории действующих стандартов содержания PFAS в питьевой воде после десятилетий работы с промышленными группами. Два крупнейших производителя, 3M и DuPont, сообщили, что в прошлом году потратили в общей сложности более 3,8 миллионов долларов на лоббирование химических вопросов, включая регулирование PFAS.

Между тем, десятки штатов в настоящее время рассматривают законопроект, запрещающий их использование в повседневных продуктах. Воздействие ПФАС настолько широко распространено, что, по оценкам Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), эти химические вещества присутствуют в крови 97 процентов американцев.

Растущая волна судебных разбирательств, включая иски, поданные генеральными прокурорами Нью-Мексико и Вашингтона на прошлой неделе, сосредоточена на утверждениях о том, что DuPont, 3M и другие производители «знали или должны были знать» о потенциальном вреде, причиняемом их продукцией.

Недавно доступные документы, рассмотренные исследователями UCSF, показывают, что производители не только знали об этих рисках, но и предпринимали шаги, чтобы их скрыть.

В 1970-х годах лаборатория, финансируемая DuPont, провела серию исследований по проверке последствий воздействия химического покрытия тефлона. Согласно меморандуму DuPont от 1970 года, лаборатория уже установила, что дисперсии тефлона могут быть высокотоксичными при вдыхании. Последующие тесты показали, что у крыс, подвергшихся воздействию низких доз, наблюдалось увеличение печени; собаки, которым вводили более высокие дозы, умерли в течение двух дней.

Но вместо того, чтобы сообщить об этих выводах федеральным регулирующим органам, как того требует закон, компания приняла коммуникационную стратегию, приравнивающую токсичность химикатов к обычной поваренной соли.

К 1980 году опросы сотрудников компаний DuPont и 3M показали, что беременные работницы, подвергшиеся воздействию химикатов, рожали детей с аномалиями глаз и слезных протоков. Заверив работников, что они не обнаружили «никаких признаков врожденных дефектов», компания незаметно удалила сотрудниц из зон повышенного воздействия.

В последующие десятилетия, когда появились доказательства негативных последствий, компании начали оказывать давление на регулирующие органы, чтобы они помогли им смягчить последствия. После того, как в 2006 году группа сторонних экспертов представила Агентству по охране окружающей среды рекомендации, в которых PFAS был назван «вероятным канцерогеном для человека» и призвал к принятию более строгих правил, вице-президент DuPont написал руководству компании с планом контролировать эту информацию.