7 новаторских проектов, отмеченных наградой Star

iStock от Getty Images

Дэнни ЛафэриГарвардский корреспондент

Дата7 июня 2023 г. 7 июня 2023 г.

От раскрытия древней истории вирусов до исследования межэтнического сотрудничества в охваченных войной регионах — победители конкурса Стар-Фридман в 2023 году сделают все возможное, чтобы исследовать неизведанную территорию.

В этом году отмечается десятилетие амбициозных, нестандартных исследований, ставших возможными благодаря поддержке Джеймса А. Стара '83, Джоша Фридмана '76, MBA '80, JD'82 и Бет Фридман.

Созданный благодаря щедрости Стар в 2013 году и расширенный пятью годами позже Фридманами, проект предоставляет начальное финансирование филиалам Гарварда для инновационных исследований в области биологических, физических и социальных наук.

В этом году комитет по проверке факультета под председательством Чарльза Алкока, профессора астрофизики Дональда Х. Мензеля, выделил финансирование семи новаторским исследовательским проектам.

11 мая главный исследователь каждого проекта представил предложения по исследованию. Как отметил Алкок во вступительной речи к мероприятию, такое открытое и доступное общение имеет решающее значение для любого значимого академического мероприятия. «Одним из требований успеха является объяснение того, что вы хотите делать и почему это важно», — сказал Алкок.

Эти проекты отражают видение, которое послужило основой для создания конкурса Star-Friedman Challenge. Хотя каждое предложение включает в себя некоторый элемент риска, оно потенциально может обеспечить значительный прогресс для науки и всего мира.

Мелани Кэмметт.

Стефани Митчелл/штатный фотограф Гарварда

Как можно добиться мира в местах с историей этнических распрей, таких как Северная Ирландия, Босния и Герцеговина и Ливан? Мелани Камметт, профессор международных отношений Кларенса Диллона и директор Центра международных отношений Уэзерхеда, намерена использовать грант Стар-Фридмана, чтобы это выяснить. Она и ее команда будут опираться на интервью с сотнями чиновников в каждой из этих областей, чтобы проанализировать тенденции реагирования на этнические конфликты. Они также планируют использовать экспериментальный план, который будет проверять влияние примирительных политических выступлений на мнения по этнически окрашенным вопросам, анализируя полученные данные по различным демографическим и социально-экономическим направлениям.

Фрэнк Н. Койч и Майкл МакЭлрой.

Архивные фотографии Джона Чейза и Криса Сниббе/штатных фотографов Гарварда.

В то время как многие исследования парниковых газов концентрируются на обычных подозреваемых, таких как диоксид углерода и диоксид серы, Стонингтонский профессор инженерных и атмосферных наук Фрэнк Н. Койч и профессор экологических исследований Гилберта Батлера Майкл МакЭлрой планируют изучить менее понятного виновника изменения климата: водород. Поскольку выбрасываемый водород быстро окисляется на открытом воздухе, он может косвенно усиливать изменение климата за счет увеличения концентрации метана в атмосфере. Поскольку надежного метода обнаружения утечек водорода пока не существует, Койч и МакЭлрой начнут работу над экономически эффективной технологией, которая сможет идентифицировать уникальные флуоресцентные «отпечатки пальцев», оставленные частицами водорода.

Ричард Ю. Лю и Джунхо Ли.

Фотографии Стефани Митчелл/штатного фотографа Гарварда; любезное фото

Одним из интересных достижений в современной химии является сильная вибрационная связь, при которой используются оптические инструменты для распознавания молекулярных вибраций, которые возникают в химических реакциях. Доценты кафедры химии и химической биологии Ричард Лю и Джунхо Ли будут использовать средства Стар-Фридмана для исследования этого свойства посредством экспериментов с участием молекул различных изотопов и зеркал с высокой отражающей способностью. Генерируя гибридные состояния световой материи, эти эксперименты могут раскрыть проясняющие подробности о колебательных поляритонах — частицах, которые можно использовать вместе со светом для преобразования вибраций химических реакций. Полученные результаты, как надеются исследователи, могут помочь химикам манипулировать реакциями некогда немыслимыми способами.

Огромные массы океанического фитопланктона ежегодно улавливают миллиарды тонн углерода, чего достаточно, чтобы соперничать со всем углеродом, запасаемым растениями Земли. Винотан Манохаран, профессор химического машиностроения и профессор физики семьи Вагнеров, будет использовать свой конкурсный грант для изучения лабораторных культур цианобактерий (типа фитопланктона) с использованием точного оптического метода, называемого массовой фотометрией. Манохаран и его команда будут исследовать, приводят ли вирусные бактериофаги, которые убивают около 20 процентов океанских микробов каждый день, к более высоким или более низким уровням секвестрации углерода. Манохаран надеется, что эти эксперименты улучшат наше понимание экологии океана и будут способствовать политическим изменениям, таким как правила использования удобрений, которые могут увеличить потенциал улавливания углерода фитопланктоном.